수술 없이도 혈당을 낮출 수 있다고요? 장(腸)이 숨겨온 혈당 조절의 비밀

혹시 이런 생각 해보신 적 있으신가요? "비만대사수술을 받은 분들이 수술 직후부터 혈당이 뚝 떨어진다는데… 칼로리가 줄어서만은 아니라던데, 도대체 왜 그런 걸까?"

그 오랜 궁금증을 풀어줄 반가운 연구 소식을 가져왔다. 국내 연구진이 "장(腸)을 통해 포도당을 몸 밖으로 내보내는 메커니즘" 이 혈당 조절의 핵심 열쇠라는 사실을 새롭게 밝혔다.

연세대 세브란스병원 구철룡 교수 연구팀이 발표한 이번 연구는, 비만대사수술(위우회술 등)이 혈당을 극적으로 개선시키는 원리를 약물로도 재현할 수 있는 새로운 표적(타깃)을 찾아냈다는 내용이다.

'장으로 포도당을 내보낸다'는 게 무슨 뜻인가?

우리 몸에서 혈당(혈액 속 포도당 농도)을 낮추는 방법은 크게 두 가지였다.

• 인슐린이 포도당을 세포 안으로 끌어들이거나

• 신장(콩팥) 이 소변을 통해 포도당을 걸러내거나

그런데 이번 연구는 여기에 세 번째 경로, 즉 장(소장·대장)을 통해 포도당을 직접 몸 밖으로 배출하는 경로가 혈당 조절에 핵심적인 역할을 한다는 사실을 밝혀냈다.

이번에 발견된 '장 포도당 배출 경로' 는 기존과 전혀 다른 새로운 메커니즘이다. 즉, 앞으로 개발될 수 있는 신약은 지금까지 없던 완전히 새로운 계열의 당뇨 치료제가 될 수 있다는 뜻이다.

매일 혈당을 체크하고, 식단을 조절하고, 운동을 챙기는 일이 때로는 지치고 버겁게 느껴질 수 있다. 하지만 이번 연구처럼 전 세계 수많은 연구자들이 여러분의 더 나은 내일을 위해 끊임없이 노력하고 있다는 사실, 꼭 기억하자.

오늘도 포기하지 않는 여러분이 가장 멋진 당뇨 관리자.